Geheimnisvolle Reliquien: Warum die Heiligen Drei Könige im Kölner Dom ruhen sollen

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Eine Gruppe von Menschen steht vor einem Tisch mit einem Löffel, einer Schüssel und einem Tablett, mit einer Wand und einer Bibel im Hintergrund.

Die Drei Weisen Caspar, Melchior und Balthasar: Wer sind sie? - Geheimnisvolle Reliquien: Warum die Heiligen Drei Könige im Kölner Dom ruhen sollen

Der Kölner Dom birgt einen der ungewöhnlichsten Schätze des Christentums: die angeblichen Gebeine der Heiligen Drei Könige. Nach katholischer Überlieferung ruhen die Knochen von Melchior, Caspar und Balthasar in einem goldenen Schrein im berühmten Kölner Dom. Ihre Reise nach Deutschland umfasst Jahrhunderte, Kontinente und Kulturen – doch ihre Geschichte bleibt von Geheimnissen umwoben.

Die Reliquien gelangten zunächst von Persien nach Konstantinopel, dann nach Mailand, bevor sie 1164 in Köln ankamen. Ihre Anwesenheit verwandelte den Dom in einen der bedeutendsten Wallfahrtsorte Europas. Doch trotz ihres Ruhmes werden die Heiligen Drei Könige in der Bibel nirgends erwähnt. Ihre Namen – Caspar, Melchior und Balthasar – setzten sich erst im 6. Jahrhundert durch, lange nach ihrer angeblichen Lebenszeit.

Jedes Jahr am 6. Januar erinnert das Fest Epiphanias an ihren Besuch beim Jesuskind. In Teilen Deutschlands, Österreichs und der Schweiz ist der Tag ein gesetzlicher Feiertag, der mit Umzügen und Sternsingern in Königskostümen begangen wird. Doch die Figuren geben auch Anlass zur Diskussion. Traditionelle Darstellungen zeigen Balthasar oft als schwarzen König, während die anderen weiß dargestellt werden – eine Frage der rassischen Repräsentation in der religiösen Kunst. Der Schrein selbst ist ein Meisterwerk mittelalterlicher Handwerkskunst und zieht jährlich Millionen Besucher an. Doch so prächtig er auch ist: Die Echtheit der Reliquien bleibt unbewiesen – ihre wahre Herkunft, wie so vieles in der Geschichte der Heiligen Drei Könige, bleibt eine Frage des Glaubens, nicht der Fakten.

Die Drei Könige verbinden bis heute Geschichte, Religion und Kultur. Ihre Reliquien im Kölner Dom ziehen Pilger und Touristen gleichermaßen an, während ihre Legende in Festen und Bräuchen weiterlebt. Ob als Heilige oder Symbole verehrt – ihr Einfluss hält an, lange nachdem ihre Namen erstmals in die christliche Überlieferung eingingen.

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