Stiefväter: Warum sie in Medien und Kultur oft unsichtbar bleiben

Stiefväter: Warum sie in Medien und Kultur oft unsichtbar bleiben

Stiefmütter und Stiefväter sind seit langem ein faszinierendes Thema in Medien und Kultur. Während Stiefmütter oft ein negatives Image tragen, sehen sich Stiefväter mit eigenen Herausforderungen konfrontiert – erhalten aber weitaus weniger Aufmerksamkeit. Eine westdeutsche Sitcom der 1980er-Jahre, „Ich heirate eine Familie“, war eine der ersten Serien, die die Dynamik von Patchworkfamilien auf dem Bildschirm thematisierte.

Die ZDF-Serie „Ich heirate eine Familie“ startete als erste Sitcom über eine gemischte Familie in Westdeutschland – noch vor „Lindenstraße“. Mit Peter Weck als Werner Schumann und Thekla Carola Wied als Angelika Graf/Schumann in den Hauptrollen waren zudem Julia Biedermann, Timmo Niesner und Tarek Helmy in Nebenrollen zu sehen. Trotz des bahnbrechenden Ansatzes reduzierte die Serie den Stiefvater jedoch oft auf eine komische Nebenfigur, statt ihn als vollwertigen Charakter zu entwickeln.

In der breiten Kultur werden Stiefväter selten mit Tiefe dargestellt. Hollywood besetzt sie – oder sogar leibliche Väter – häufig als düstere Figuren, wie Jack Nicholson in „Shining“ oder Robert Mitchum in „Die Nacht des Jägers“. Stiefmütter hingegen werden seit Jahrhunderten dämonisiert: als böse Gestalten in Märchen, religiösen Texten und Pornografie. Statistisch gesehen müssten heteronormative Familienstrukturen eigentlich mehr Stiefväter als Stiefmütter hervorbringen, doch ihre Erfahrungen bleiben unterrepräsentiert. Im echten Leben springen Stiefväter oft ein, wenn leibliche Väter – aus Gleichgültigkeit oder Egoismus – fehlen. Ihre Rolle ist komplex: Sie müssen Unterstützung und Autorität in einer Familie balancieren, die nicht immer ihre eigene ist. In den USA gibt es immerhin den „National Stepfather’s Day“ (dritter Freitag im September) und den „National Stepfamily Day“* (16. September).

Von Sitcoms bis zu kulturellen Klischees bewegen sich Stiefväter in einem schwierigen Spannungsfeld. Mal werden sie belächelt, mal gefürchtet – selten aber werden sie so kritisch betrachtet wie Stiefmütter. Doch ihre Rolle in Familien, sowohl auf der Leinwand als auch im echten Leben, bleibt ein wichtiger, wenn auch oft übersehener Teil des modernen Lebens.