Wie Erich von Dänikens Erinnerungen an die Zukunft die Welt veränderten

Wie Erich von Dänikens Erinnerungen an die Zukunft die Welt veränderten

1968 erschien mit einer bescheidenen Erstauflage von 6.000 Exemplaren ein umstrittenes Buch namens Erinnerungen an die Zukunft. Verfasst vom Schweizer Autor Erich von Däniken, präsentierte es eine radikale These: Außerirdische hätten die Erde vor langer Zeit besucht und die menschliche Zivilisation geprägt. Die Theorie löste von Anfang an sowohl Faszination als auch Skepsis aus.

Von Dänikens Manuskript durchlief vor der Veröffentlichung erhebliche Veränderungen. Der ehemalige NS-Journalist Wilhelm Utermann überarbeitete und schrieb den Text grundlegend um. Die Endfassung behauptete, antike Bauwerke wie die Pyramiden von Gizeh seien von außerirdischer Intelligenz errichtet worden. Zudem argumentierte sie, dass Religionen, die den Menschen als "nach Gottes Ebenbild" geschaffen beschreiben, sich in Wahrheit auf außerirdische Wesen bezogen hätten.

Der Erfolg des Buches kam überraschend. Während von Däniken eine 18-monatige Haftstrafe wegen Steuerhinterziehung verbüßte, flossen die Tantiemen. Nach seiner Entlassung stellte er fest, dass ihn das Werk reich gemacht hatte. Seine Theorien erstreckten sich auch auf Objekte wie die Bundeslade, die er als außerirdisches Kommunikationsgerät deutete. Nach Jahren beim Econ Verlag wechselte von Däniken später den Verlag. In den 2000er-Jahren begann er, neue Werke über den Kopp Verlag zu veröffentlichen, einen esoterischen Verlag mit rechtsextremen Tendenzen, der für die Verbreitung von Verschwörungstheorien bekannt ist.

Erinnerungen an die Zukunft startete als kleines Projekt, hinterließ aber ein bleibendes Erbe. Die Behauptungen über uralte außerirdische Einflüsse fanden eine treue Anhängerschaft. Jahrzehnte später kursieren von Dänikens Ideen weiterhin – nun verbunden mit einem Verlag, der eine Geschichte fragwürdiger Theorien vorzuweisen hat.