Streit um Rote Bete in Bio-Wurst: Gericht entscheidet über Zulässigkeit als Farbstoff

Rote Bete im Bio-Fleisch? - Verhandlung vor dem Verwaltungsgericht - Streit um Rote Bete in Bio-Wurst: Gericht entscheidet über Zulässigkeit als Farbstoff

Ein deutsches Gericht prüft derzeit, ob ein Fleischverarbeitungsbetrieb gegen die Regeln für Bio-Lebensmittel verstoßen hat, indem er Rote Beete Salat in Wurstwaren verwendet. Im Mittelpunkt des Verfahrens steht die Frage, ob Rote-Bete-Saft oder -pulver als nicht zugelassener Zusatzstoff gilt, wenn es zur Färbung von Bio-Fleisch eingesetzt wird. Das Urteil könnte Auswirkungen darauf haben, wie Bio-Hersteller künftig die traditionelle 'Pökelrot'-Färbung ihrer Produkte erreichen dürfen.

Der Streit entstand nach der EU-Entscheidung vom vergangenen Jahr, die zulässigen Höchstwerte für Nitrite und Nitrate in Fleischprodukten zu senken. Dadurch sahen sich einige Hersteller veranlasst, auf natürliche Alternativen wie Rote-Bete-Pulver auszuweichen.

Das Verwaltungsgericht München untersucht nun die Rechtmäßigkeit von Rote Beete in der Bio-Fleischproduktion. Kern der Debatte ist, ob der Einsatz von Rote-Bete-Saft oder -pulver – das sonst mit Nitriten erzielte Rot imitiert – gegen die Bio-Verordnung verstößt. Die EU hatte 2023 die Höchstgrenzen für Nitrit und Nitrat gesenkt: Bei Bio-Produkten liegen sie nun bei 100 mg/kg, während konventionelles Fleisch noch bis zu 150 mg/kg enthalten darf. Diese Änderung veranlasste einige Hersteller, synthetische Nitrite durch pflanzliche Alternativen zu ersetzen.

Rote Beete wird seit Langem in der Fleischverarbeitung als natürlicher Farbstoff eingesetzt, insbesondere in Wurstwaren. Bio-Hersteller schätzen sie, weil sie das Aussehen von gepökeltem Fleisch ohne künstliche Zusätze nachahmen kann. Allerdings haben Gerichte in der Vergangenheit bereits entschieden, dass bestimmte Pflanzenextrakte als nicht zugelassene Zusatzstoffe gelten – was die Praxis erschwert. Der Bayerische Metzgerverband verfolgt den Fall mit großer Aufmerksamkeit, da das Urteil richtungsweisend für die gesamte Branche sein könnte.

Unterdessen läuft die Forschung auf Hochtouren, um Wurstwaren mit reduziertem oder ganz ohne Nitritgehalt zu entwickeln, ohne dabei Sicherheit und Optik zu beeinträchtigen. Im vergangenen Jahr wurde sogar ein vollständiges Verbot von Nitrit in Wurst diskutiert, doch eine endgültige Entscheidung steht noch aus. Deutschland bleibt der Hauptschauplatz der juristischen Auseinandersetzungen; in anderen EU-Ländern sind bisher keine vergleichbaren Verfahren bekannt.

Die Gerichtsentscheidung wird klären, ob Rote Beete rechtmäßig zur Farbgebung von Bio-Fleisch verwendet werden darf. Sollte sie als nicht zugelassener Zusatzstoff eingestuft werden, müssten Hersteller nach alternativen Lösungen suchen, um die EU-Vorgaben einzuhalten. Das Urteil könnte zudem die grundsätzliche Diskussion über den Einsatz natürlicher versus technologischer Zusatzstoffe in der Lebensmittelproduktion prägen.